Gerhart Hauptmanns "Die Ratten"

Eine Berliner Mietskaserne Ende des 19. Jahrhunderts. Hier sind neben Ratten auch die heruntergekommene Boheme, das aufstrebende Arbeitertum und das Lumpenproletariat zuhause. Die Maurerpoliers-Gattin John kauft, da ihr einziges Kind als Säugling gestorben ist, das uneheliche Kind des Dienstmädchens Pauline.

Pauline bereut den Handel bald und möchte ihren Jungen wiederhaben. Zwischen den Frauen entwickelt sich ein tödlicher Konflikt. Parallel dazu verläuft das verklärte Leben des ehemaligen Theaterdirektors Hassenreuter. Dieser hat im Dachgeschoss seinen Kostümfundus untergebracht und gibt dort privaten Schauspielunterricht.

Die Moral des Schillerschen Idealismus, die er hier predigt, wird weder von ihm noch seinen Schülern im Alltag gelebt.