Bereits im zarten Alter von sieben Jahren sammelt Curtis Mayfield seine ersten Bühnenerfahrungen im Gospel-Chor. Kurz darauf nimmt er die Position des Bandleaders bei The Alfatones ein. Er bringt sich das Gitarrespielen und Songwriting in Eigenregie bei und steigt mit 16 Jahren in die Formation The Roosters - später bekannt als Impressions - ein, mit der er seinen ersten großen Hit feiert: "For Your Precious Love".

Ab 1971 geht Curtis Mayfield seine eigenen musikalischen Wege als Solokünstler. Das Debütalbum "Curtis" enthält etwa die erfolgreiche Single-Auskopplung "Move on Up". Seinen Höhepunkt erreicht der Soul- und Funk-Gigant jedoch mit dem Song "Superfly" zu dem gleichnamigen Film. 1977 übernimmt Mayfield gar selbst eine Schauspieler-Rolle in dem Streifen "Short Eyes" - auch hier steuert er die Musik bei.

1990 schlägt dann das Schicksal zu: Bei einem Auftritt im New Yorker Brooklyn trifft den Sänger eine herabstürzende Scheinwerfertraverse - er ist vom Hals abwärts gelähmt. Acht Jahre später muss Mayfield aufgrund einer Diabetes-Erkrankung das rechte Bein amputiert werden. Wieder ein Jahr später stirbt die Soul-Legende im Alter von 57 Jahren.