Frederick Clegg, 27, macht äußerlich einen ganz unscheinbaren Eindruck. Anständig und bieder. Der vollkommene kleine Spießer, der in der Freizeit Schmetterlinge sammelt. Doch ein Lottogewinn erlaubt es Frederick, seinen perversen Traum in die Tat umzusetzen. Er kauft ein abgelegenes Haus, renoviert es und richtet die Kellerräume her. Schließlich geht er mit einem Lieferwagen auf die Pirsch, um eine junge Frau einzufangen wie einen seltenen Schmetterling.

Sein Opfer ist die Kunststudentin Miranda. Sie ist eine Tochter aus gutem Haus und ihm weit überlegen. Was nun beginnt, ist ein nervenaufreibendes Psychodrama, das in die Abgründe menschlicher Existenz führt.

Er hält sie wie einen Schmetterling, lebendig-aber-tot, gefangen. Doch eigentlich träumt Frederick nur von der glücklichen Familienidylle mit Miranda.