Der amerikanische Multi-Instrumentalist Ralph Towner

Seit 40 Jahren dokumentiert das Münchener Label ECM Ralph Towners Schaffen in zahlreichen Aufnahmen. Im März veröffentlichte er mit 83 Jahren das Soloalbum "At first light", auf dem er erneut mit konzentrierter Kammerästhetik, Lyrismus und brillanter kontrapunktischer Technik beeindruckt.

Ralph Towner ist ein ausgesprochen vielseitiger Musiker, wie seine Biografie zeigt. In den USA erlernte er die Trompete, studierte Komposition und brachte sich autodidaktisch das Klavierspielen bei. Später absolvierte er ein klassisches Gitarrenstudium in Wien und hat seit über 30 Jahren seinen Wohnsitz in Rom. Seine Karriere in der Jazzszene begann Ende der 1960er-Jahre in New York, wo er Kontakte zu Sidemen des von ihm bewunderten Pianisten Bill Evans knüpfte.

Als Mitglied des Paul Winter Consorts prägte er einen eingängigen Kammerjazz mit Einflüssen aus indischen und westafrikanischen Musiktraditionen. Diese Konzeption verfolgte er auch mit seiner Band Oregon, die in den 1970er-Jahren eine Ausnahmeerscheinung im vorwiegend elektrifizierten Jazz darstellte.