Fleury, ein Dorf von Cecile Wajsbrot

Eine französische Autorin, die in den 1950er Jahren das Licht der Welt erblickte, begibt sich mit dem Nachtzug von einer Buchvorstellung in der östlichen Region Frankreichs zurück in die Hauptstadt, Paris. Während der Reise sinniert sie über die Bedeutung der beiden Weltkriege für die Franzosen. Zwischen schlaflosen Träumen und einem halbwachen Zustand vernimmt sie verschiedene Stimmen, insbesondere die eines jungen Mannes aus der Ortschaft Fleury.

Dieses Fleury-devant-Douaumont ist ein kleiner Ort in der Nähe der Stadt Verdun, wo eine der entscheidenden Auseinandersetzungen des Ersten Weltkrieges stattfand. Die Kontrolle über Fleury wechselte im Verlauf der Kämpfe 16 Mal. In Frankreich ist die Bezeichnung "La grande guerre" geläufig, um diesen Krieg zu betiteln. Selbst kleinste Dörfer besitzen ein Denkmal, das an die Kriegstoten erinnert. Der Zweite Weltkrieg hingegen nahm für Frankreich nur einige Wochen in Anspruch, woraufhin die deutsche Besatzung folgte.