Der Keyboarder und Komponist Lonnie Liston Smith

Schlüsselwerke eines Vorreiters des Jazzfunk der 1970er, der im Dezember 85 Jahre feierte:

Ende der 60er Jahre erlangte er Bekanntheit als Musikdirektor der Bands des Saxofonisten Pharoah Sanders. Dessen leidenschaftlichen Klang integrierte Smith gekonnt in leichte Rhythmen. Mit seinen "Cosmic Echoes" wurde der Stil noch einmal merklich funkiger. Diese Melodien wurden seit den späten 1980er Jahre bis in die Gegenwart auf Tanzflächen und als Inspiration für Samples umfangreich gehört.

Einen besonderen Einfluss hatte das Album "Expansions" aus dem Jahr 1975, das kraftvollen und gleichzeitig himmlischen Jazzfunk präsentierte, untermalt von den klangvollen Tönen des Fender Rhodes E-Pianos. Smith nutzte dieses Instrument erstmals 1971 auf dem letzten Album "Thembi" mit Pharoah Sanders. 1978 veröffentlichte er "Exotic Mysteries", auf dem unter anderem der spätere Star-Bassist Marcus Miller mitwirkte. Bei diesem aufwändig orchestrierten Album, das auch Streicher enthält, treffen Jazzimprovisationen auf die geradlinigen Grooves der damaligen Disco-Ära.