"Der Rote": Walter Frey zum 75. Geburtstag

Noch als Jugendlicher trat er Ende der 1960er Jahre in die musikalische Welt Wiens ein und beeindruckte mit seiner außergewöhnlichen Stimme, Bühnenpräsenz und einem tiefen Verständnis für Jazzrock und Blues. Walter Frey, aufgrund seiner auffälligen roten Haare auch als "der Rote" bekannt, kollaborierte schnell mit führenden Musikern der frühen 1970er Jahre, absolvierte zahlreiche Auftritte und machte Tonaufnahmen. Doch wie ein Komet verschwand er ebenso plötzlich wieder von der Bildfläche.

Am 24. November 1951 im Wiener Bezirk Hietzing geboren, begann Walter Frey zunächst, Geigenunterricht zu nehmen, wechselte dann zur Gitarre. Hauptsächlich aber war es seine markante Stimme, die bald viel Beachtung fand. Anfänglich trat Frey mit seinen eigenen Bands (Mad, Jesus h.c.) in Erscheinung; größere Bekanntheit erlangte er als Sänger der Fatty George Crew, einer namhaften Gruppe des berühmten Jazz-Klarinettisten und TV-Moderators. Mit seiner selbstgeschriebenen Nummer "Der Rote" kam Walter Frey sogar in einer abendfüllenden ORF-Sendung zum Einsatz. Seine stimmliche Vielseitigkeit zeigte er zudem an der Seite von Karl Ratzer, Peter Wolf und Roland Neuwirth. Aufgrund einer psychischen Störung musste er seine musikalische Karriere beenden; 2007 verstarb er in Wien. Der Dokumentarfilm "Walter Frey - auf den Spuren des Roten" von Harald Burger porträtiert sein bewegtes Leben anhand zahlreicher Erinnerungen seiner Weggefährten.

Zum Gedenken an Walter Freys 75. Geburtstag berichten Rudi Staeger und Andreas Steurer über den frühen musischen Glanz des Sängers. Dabei hat Steurers Label La Pelote Records zehn Musikstücke aus den Jahren 1969 bis 1971 neu aufgelegt, die ursprünglich von Rudi Staeger auf seinem RST Records herausgebracht wurden - Staeger selbst war Drummer sowohl bei der Fatty George Crew als auch in der Band Jesus h.c.