Hitze: Und ihre Folgen für das Gesundheitssystem

In den vergangenen Jahren hat sich die Zahl der heißen Tage in Österreich im Vergleich zum langjährigen Durchschnitt mehr als verdoppelt. Damit einhergehend steigt ebenfalls die Zahl der hitzebedingten Todesfälle: Im Rekordsommer 2024 verzeichnete man laut Schätzungen etwa 1.100 Todesopfer aufgrund extremer Hitze. Das ist nahezu doppelt so viel wie der langjährige Durchschnitt.

Vor allem in den Metropolen führt die Hitze zu einem Anstieg medizinischer Notfälle sowie zu gesundheitlichen Beschwerden, die mit der Hitze in Verbindung stehen. Besonders gefährdet sind Senioren, Menschen mit gesundheitlichen Beeinträchtigungen, Säuglinge und Kinder, ebenso wie Personen, die unter freiem Himmel arbeiten oder leben.

Was geschieht bei großer Hitze im menschlichen Organismus, und ist unser Gesundheitssystem hierfür gewappnet? Welche Vorkehrungen müssen wir heute treffen, um für die kommenden Jahre gerüstet zu sein? Denn eines steht fest: Der Klimawandel wird uns künftig weitere Sommer mit Höchsttemperaturen bescheren.